NIEUWSFLITS
De Ronde in Torhout
Welkom in Torhout, Dorp van de Ronde 2012! Deze levende stad zal tot april 2012 het toneel zijn van heel wat leuke en inspirerende initiatieven op velerlei vlak, allen opgebouwd rond koers, de Ronde van Vlaanderen en zijn stichter, de Torhoutenaar Karel van Wijnendaele, oprichter van De Ronde en De Sportwereld. Je bent alvast uitgenodigd om mee te gaan in "ons" Dorp van de Ronde-verhaal!!
Karel van Wijnendaele (1882-1961) 
Tot op vandaag kent Torhout de verbondenheid met de befaamde sportjournalist Karel van Wijnendaele (Torhout 1882- Deinze 1961), oprichter van de Ronde van Vlaanderen.
Karel van Wijnendaele, pseudoniem van Karel Steyaert was een veelzijdig mens: journalist, stichter van “Sportwereld” en van de Ronde van Vlaanderen, volksschrijver, volkstribuun. Hij had een ruime vriendenkring met Stijn Streuvels, Hugo Verriest en Julius Callewaert.
Carolus Ludovicus Steyaert werd op 16 november 1882 geboren in Torhout als 5de in een gezin met 15 kinderen. Leerplicht bestond nog niet en Karel begon vanaf zijn veertiende te werken. Hij nam verscheidene baantjes aan van koewachter tot boodschappenjongen en even probeerde hij ook als wielrenner van 1902 tot 1906, maar hij had al snel door dat hij te weinig talent had.
Naast het wielrennen had hij nog een passie : literatuur. Karel schreef teksten en gedichten voor allerhande gelegenheden. De sportjournalistiek zou zijn leven worden.
In 1902 werd Karel medestichter van het Vlaamse sportblad “Sportwereld” waarin hij op 13 september zijn bekend gebleven belijdenis “Wat ik wil “ publiceerde: “Recht voor allen, eerbied voor ons zelven! En om tot daar te geraken wil ik goed zijn voor de vrienden van de sport, eerlijk voor de waarheid. Onze leuze is: recht door zee! En niets of niemand zal ons van die gedragslijn afhouden.”
Omstreeks nieuwjaar 1913 bood Sportwereld – initiatiefnemer Leon Van den Haute hem het hoofdredacteurschap van de krant aan. Karel aanvaardde en 24 uur later stond zijn levensdroom, de Ronde van Vlaanderen, reeds op papier. Deze vond voor de eerste maal plaats op 5 mei 1913 en werd spoedig één van de belangrijkste Europese wegwedstrijden.
Door de overname van Sportwereld door de groep De Standaard (1938), werd hij leider van de sportrubriek en dit tot aan zijn dood.
In 1919 werd hij manager van de vermaarde Flandriens -wielerploegen waarmee hij in Europa en Amerika als Mac Bolle furore maakte. Als leider van de Belgische ploeg en als verslaggever zou hij 37 maal de Ronde van Frankrijk volgen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij voorzitter van het ‘Vlaams Sportkomiteit.’
Aan zijn woonhuis te Torhout werd een gedenkplaat aangebracht en reeds eerder, in 1952, werd hij er tot ereburger uitgeroepen. Karel Steyaert had immers ook in Torhout een flinke poot in het wielermilieu: hij was de grote promotor van de Torhoutse Velodroom die jarenlang één der grootste uithangborden van de wielersport in onze regio was.
Het letterkundige werk van Karel van Wijnendaele bestaat uit twee delen: de sportjournalistiek en het eigenlijke literaire werk. Het eerste bevat ruim 11.000 artikels, die hij publiceerde in De Thouroutenaere, Sparappels, Onze Kampioenen, Sportvriend, Sportwereld en Het Nieuwsblad. Het tweede beperkt zich tot 5 toneelstukken, 2 biografieën en tal van gelegenheidsverzen.
Jaarlijks wordt een bepaald dorp op het parcours in de kijker gezet, het "Dorp van de Ronde". In dit dorp vinden dan tal van feestelijkheden plaats. Daarbij wordt iemand of iets - dat gestalte gaf aan de Ronde van Vlaanderen - gehuldigd of herdacht.
Vorige jaren viel deze eer te beurt aan volgende steden en gemeentes:
